Digitaler Stillstand: Wie Deutschlands Bahninfrastruktur im Vergleich zu Europa abfällt

Digitaler Stillstand: Wie Deutschlands Bahninfrastruktur im Vergleich zu Europa abfällt

Ein 700 Meter langer Güterzug mit 50 Containern ist kürzlich von den Niederlanden nach Deutschland gefahren. Die Fahrt machte den eklatanten Gegensatz zwischen Europas digitalen Bahnambitionen und dem aktuellen Zustand der überalterten Infrastruktur in Deutschland deutlich: Während auf der einen Seite der Grenze moderne Systeme Züge reibungslos leiten, herrschen auf der anderen Seite Verspätungen und veraltete Technik vor.

Hans Blom, ein Lokomotivführer mit fast 40 Jahren Erfahrung, steuerte den Zug vom Rangierbahnhof Kijfhoek nach Duisburg. Der niederländische Abschnitt der Strecke führte durch die Betuwe-Region, einen Hochtechnologie-Korridor, der speziell für den Güterverkehr konzipiert und mit modernster digitaler Signaltechnik ausgestattet ist. Dieses Teilstück erfüllt bereits jetzt die künftigen Standards des europäischen Zugbeeinflussungssystems ETCS (European Train Control System), das den Bahnbetrieb vereinheitlichen und die Automatisierung in ganz Europa vorantreiben soll.

Sobald der Zug die deutsche Grenze überquerte, wurden die Unterschiede offenkundig. Nur etwa 500 Kilometer – rund 1,5 Prozent des gesamten Schienennetzes – sind hier bisher mit ETCS ausgerüstet. Bloms Fahrt verzögerte sich durch zahlreiche Umleitungen und Baustellen, von denen einige kurzfristig wegen plötzlicher Gleisschäden eingerichtet werden mussten. Die Verspätungen unterstrichen die Herausforderungen, vor denen die Deutsche Bahn steht: Aufgrund des maroden Zustands großer Teile der Infrastruktur musste das Unternehmen seine Pläne für die digitale Aufrüstung bereits zurückfahren. Sowohl die Bahn als auch das Bundesverkehrsministerium räumen ein, dass mehr Mittel und eine effizientere Verwendung der Gelder nötig sind, um die Digitalisierung zu beschleunigen. Philipp Nagl, Chef von DB InfraGO, treibt nun die Modernisierung voran – das Unternehmen plant bis 2026 Investitionen in Höhe von über 23 Milliarden Euro. Trotz der Hindernisse bleibt ETCS ein zentrales Projekt, um das deutsche Schienennetz an die europäischen Standards anzupassen.

Die Fahrt des Zuges von den Niederlanden nach Deutschland legte die Kluft zwischen Vision und Wirklichkeit schonungslos offen. Während digitale Systeme wie ETCS schnelleren und reibungsloseren Bahnverkehr versprechen, hinkt Deutschland bei der Umsetzung hinterher – weite Teile des Netzes sind noch immer von veralteter Technik abhängig. Mit Milliarden für die Modernisierung wird sich in den kommenden Jahren zeigen, ob das Land zu seinen Nachbarn aufschließen kann.