Mesut Özil: Wie ein Fußballstar zum Symbol für Spaltung wurde
Lutz KühnertZDF erzählt die Geschichte seines Niedergangs - Mesut Özil: Wie ein Fußballstar zum Symbol für Spaltung wurde
Ein neuer Dokumentarfilm beleuchtet Aufstieg und Fall von Mesut Özil, einem der talentiertesten Fußballspieler Deutschlands. "Mesut Özil: Ein Gast unter Freunden" gibt jenen eine Stimme, die selten gehört werden – darunter sein Vater, ehemalige Trainer und Kritiker. Unter der Regie von Florian Opitz untersucht der Film die Kontroversen, die Özils Karriere und sein öffentliches Bild prägten.
Die dreiteilige Dokumentation erscheint am 20. März in der ZDF-Mediathek, die erste Folge wird am 31. März ausgestrahlt.
Özils Weg begann in Gelsenkirchen, wo er als Enkel türkischer Gastarbeiter aufwuchs. Trotz früher Vorbehalte gegen seine Herkunft war sein Talent auf dem Platz unübersehbar. 2009 entschied er sich, für Deutschland statt für die Türkei zu spielen – eine Wahl, die ihn vier Jahre später zur Schlüsselfigur beim WM-Triumph 2014 machte.
Sein Karrierehöhepunkt mit der Nationalmannschaft brachte ihm Lob von Ex-Bundestrainer Joachim Löw ein, der ihn zu einem der größten deutschen Fußballspieler zählte. Doch 2018 löste ein Foto mit dem türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan einen Eklat aus. Kritiker stellten seine Loyalität infrage und entfachten Debatten darüber, ob er "deutsch genug" sei – trotz jahrelanger Leistungen für das Team.
Die Folgen des Streits zogen sich noch lange über seinen Rücktritt 2022 hin. Manche sahen in Özil ein Opfer von Diskriminierung, andere kritisierten sein politisches Engagement und seine Social-Media-Präsenz. Die Medienreaktionen fielen unterschiedlich aus: Rechtspopulistische Blätter verurteilten ihn, linke Stimmen thematisierten Rassismus im Fußball, und der Mainstream blieb neutral.
Der Film versammelt Perspektiven zentraler Akteure, darunter Özils Vater Mustafa und den Journalisten Deniz Yücel. Sein ehemaliger Mannschaftskollege Per Mertesacker blickt zurück und sagt lapidar: "Es gibt keine Gewinner. Jeder hat auf seine Weise verloren."
Die Dokumentation zeichnet ein vielschichtiges Porträt Özils – eines Fußballers, der zugleich zum Symbol für Integration und Spaltung wurde. Sie erscheint zu einer Zeit, in der die öffentliche Meinung über ihn nach wie vor gespalten ist. Der Film bietet die Gelegenheit, seine Geschichte durch die Augen derer neu zu betrachten, die die Ereignisse hautnah miterlebt haben.
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